الانواع المؤثرة في المجتمع البيئي

المجتمع البيئي مكوّن من عدة أنواع، لكنه لا يوجد لجميع الأنواع تأثير مشابه على تصميم المجتمع. هناك أنواع هي التي تصمِّم المجتمع البيئي، وبدونها سيكون الدمار مصير هذا المجتمع، فيما توجد أنواع أخرى تأثيرها أقل.

·       أنواع مفتاحية (keystone species) هي أنواع تلعب دورًا حاسمًا في مبنى المجتمع البيئي التي تعيش فيه. يتم تعريف نوع معين على أنه نوع مفتاحي عندما يفوق تأثيره على المجتمع البيئي التأثير المتوقع وذلك بموجب مساهمته في الكتلة الأحيائية وبموجب تكراره. إن إبعاد النوع المفتاحي من المجتمع البيئي يغير تركيبة المجتمع البيئي برمته. أحد الأنواع المفتاحية الأولى التي تم بحثها كان نجم البحر (Piaster ochraceus) الذي يفترس اللا-فقاريات في منطقة المد والجزر في الشاطئ الغربي للولايات المتحدة. إن إبعاد نجم البحر بشكل تجريبي من تلك المنطقة أدى إلى تقلص أنواع اللا- فقاريات من 15 نوعًا إلى 8 أنواع فقط، وذلك نتيجة لإبعاد قسم من الأنواع على يد نوعين قويين اللذين "أسّسا" نفسيهما وازدادا قوة بعد إبعاد نجم البحر الذي كان يفترسهما. إن وجود وحضور نجم البحر في هذا المكان حافظ على مستوى ثابت ومنخفض لجميع الأنواع. مثال آخر يُجَسِّد مساهمة النوع المفتاحي هو الفيروس الذي يسبب موت الكلبيّات والقطيّات، وبهذا الشكل فهو يغير من نسبة أو معادلة الـمُفترِس– الـمُفترَس في المنظومة البيئية.

·       أنواع مُصَمَّمة (مُهَنْدَسة) للبيئة (landscape modulators) هي نوع من الأنواع المفتاحية التي لها أهمية في تصميم المنظر الطبيعي التي تعيش فيه. ومثال على ذلك هو الفيل الأفريقي الذي يتغذى على الأشجار والشجيرات والأعشاب والذي يدوس النباتات في طريقه. وبهذا الشكل يُحَوِّل الفيل أرضًا حرشية إلى منطقة عشبية مفتوحة ويغير تركيبة النباتات في المجتمع البيئي.

·       أنواع سائدة – هي أنواع منتشرة في المجتمع البيئي، مثل: أنواع عشبية في المجتمع البيئي في أرض بور شرق أوسطية. الأنواع السائدة هي ليست بالضرورة أنواع مفتاحية في المجتمع البيئي.